在中医里,消化居于核心地位。胃是表浅的阳面,负责腐熟食物;“脾”是较深的阴面,负责运化水谷。“后天之气”来自脾。脾胃虚寒大致相当于新陈代谢缓慢,表现为精力不足、抵抗力低和吸收不良。湿(包括潮湿的气候、油腻食物以及熟地黄等滋腻药材)困脾,导致水肿、身重、腹胀和便溏。治脾常用陈皮、木香等辛温药,茯苓等利水药,以及人参、白术等补气药。按照传统,胃宜凉,脾宜温。口为胃之延伸:胃热也可表现为口疮、牙龈炎和牙痛。压力和情绪同样影响消化;此时把安神药与柴胡等调和肝脾的药材合用。
消化不良
书中把消化不良分为实证和虚证。
书中另述著名的中成药“保济丸”(Curing Pills)用于消化不良、食积、宿醉以及饮食突然改变(如旅行时)引起的不适。
胃痛
胃痛常与胃肝关系失调有关。
胃痛剧烈或持续、呕血或黑便:请立即就医。
胀气
胀气原因很多,例如饮食变化过快、肝酶不足、吃得过多或吃饭匆忙紧张。书中认为最主要的原因是食物搭配不当:果汁、水果、生蔬菜等轻食与全谷物、豆类等厚重碳水化合物同食。刚开始吃素的人往往更容易胀气。因此印度和亚洲菜肴会加入生姜、大蒜、阿魏和咖喱等温性香料。
书中另述植物炭片能吸收大量肠道气体;姜茶和阿魏有助于预防和排出气体。
食欲不振、恶心和呕吐
持续呕吐、婴儿呕吐或脱水:请就医。神经性厌食症是严重的进食障碍,需要专业帮助。
胃溃疡和胃炎
胃溃疡是胃或十二指肠黏膜上一处圆形的糜烂;胃炎则是黏膜较广泛的炎症。两者都是慢性病,会随饮食和压力反复发作;幽门螺杆菌常起作用。典型症状是上腹正中、肋骨下方的烧灼感、饭后饱胀和体重下降;疼痛常在空腹、夜间或两餐之间加重,并可放射到背部。请戒烟、减压,避免阿司匹林、消炎药、酒精和咖啡因。
并发症包括出血(黑便或呕血)、狭窄(疼痛加重、呕吐和腹胀)和穿孔(突然腹部坚硬如板)。穿孔属急症(拨打急救电话)。幽门螺杆菌用抗生素治疗。
呃逆
在中医里主要是“气逆”:肝气和胃气上逆太过。
呃逆持续超过两天应就医检查。
便秘
大黄是治疗便秘最重要的药材,凡兼便秘者几乎每个方剂都会加入。
排便习惯突然改变、便血或剧烈腹痛:请就医检查。
腹泻
腹泻伴便血、高热或脱水,以及婴儿和老人腹泻:请立即就医。
痔疮
痔疮是肛门内外的肉质肿块。书中把外痔分为四种:静脉曲张型(主要在用力或蹲下时出现)、结缔组织型(皮赘,便后瘙痒)、血栓型(紫蓝色肿块,内有硬的血凝块)和炎症型(急性、剧痛的肿胀,无硬块)。内痔起于肛缘以内,可长大至脱出肛外;病程分三期:小痔出血;痔核脱出后可自行或用手回纳并伴出血;大量出血且痔核不能回纳。
书中另述外用方面,书中描述了一种由橡树皮、龙牙草、杨梅皮、蓍草、紫锥菊、聚合草和金盏花制成的药膏,可外涂或塞入。
便血务必检查,即使你认为是痔疮。
溃疡性结肠炎
大肠的炎症,表现为腹痛、大便带黏液和脓、反复腹泻,有时发热。严重时还会出血、每日排便超过六次、发热和恶心,导致体重下降和贫血。书中认为方剂中可加牡丹皮、赤芍和桃仁。
溃疡性结肠炎是严重的慢性病,必须由消化科医生治疗。
肝炎
甲型肝炎通过受污染的粪便或唾液传播,例如苍蝇落在粪便上后又落到食物上。症状有恶心、呕吐、消化不良、右上腹痛、乏力、疲倦、目黄身黄、烦躁、尿色深和大便色浅。在中医里多为肝胆湿热,或脾气虚、湿浊内停而肝木偏旺。
书中另述书中认为可在这些方剂中加大青叶或板蓝根以及五味子;中国的研究显示五味子能降低升高的肝功能指标。
肝炎务必由医生诊断和随访。乙肝和丙肝有有效的药物。
肝硬化
肝硬化是不可逆的肝损伤,多由酒精引起。可出现许多并发症,如胃肠出血、心力衰竭、胃溃疡和营养不良。用中医的话说,是虚(脾、肾、肝)与实(寒湿热湿、血瘀气滞)并存。
书中另述对于严重腹水和肿胀,书中提到舟车丸,其中含有极强的有毒泻下药。
肝硬化是危及生命的疾病,必须由消化科医生治疗。许多药材会加重肝脏负担;务必与医生商量。
低血糖
症状为突然出汗、恶心、晕厥或欲晕、乏力、面红和心跳加快;夜间可引起噩梦或睡眠中断。原因包括药物副作用、肾上腺功能不全(少见)、餐后、运动后、禁食、饮酒和胰岛素(多因漏餐)。用指尖采血即可方便地测量血糖。
发生低血糖时:立即摄入速效糖(葡萄糖、汽水)。低血糖导致意识丧失属急症(拨打急救电话)。反复低血糖应就医检查。
糖尿病
糖尿病是因(有效)胰岛素不足而导致的碳水化合物代谢障碍,表现为多尿、口渴、瘙痒、饥饿、乏力和体重下降;多尿还会使皮肤干燥。诊断需做血液和尿液检查。中医称之为“消渴”,分上消、中消、下消;病因为饮食不节、情志失调和阴虚体质,以肾阴虚为本。上消为肺热阴虚,口渴多尿;中消另有多食易饥;下消(肾阴虚)见耳鸣、梦遗、盗汗、手足心及胸中热和口干。
书中称2型糖尿病常可通过减少糖分和使用草药治愈。糖尿病必须接受医疗治疗和监测;切勿自行停药或改药。草药可能影响血糖;使用胰岛素或降糖药时请咨询医生。
甲状腺功能亢进
甲亢常伴有甲状腺肿大(书中认为由碘含量低引起),或与自身免疫性疾病格雷夫斯病有关。症状有心悸、体重下降、怕热、眼球突出、高血压和焦虑。
甲状腺疾病必须由医生治疗。富含碘的海藻反而会加重甲亢。
甲状腺功能减退
甲减时甲状腺分泌的激素过少。原发性多由桥本病引起,即免疫系统攻击甲状腺;继发性则由垂体刺激不足所致。症状有怕冷、头发稀疏干枯易断、疲乏和肌无力、反射迟钝、体温偏低、不明原因的体重增加和皮肤干燥。中药建议在饮食中加入海藻,并使用温补肾脾之阳的方剂。
甲减用甲状腺激素治疗;务必与医生商量。
红斑狼疮(SLE)
红斑狼疮是一种自身免疫性疾病,可能有很强的遗传因素,可累及多个器官和结缔组织。起初症状模糊:疲乏、食欲不振、消瘦、关节痛、低热、对阳光敏感和皮疹(常为面部中央的蝶形红斑)。后期可累及肝、肾、心血管、消化系统和神经系统;肾衰竭是主要死因。
书中另述书中为每种证型描述了相应的加减方;请参见方剂页面上的加减。
红斑狼疮必须由风湿科医生治疗。草药最多只能作为辅助,并须与主治医生商量。
血小板减少性紫癜
一种自身免疫性疾病,血小板被破坏,出现瘀斑、出血并因此引发感染。多见于儿童和青年,女性更常见。急性型常继发于病毒感染,突然出现寒战、发热、瘀斑以及皮肤黏膜出血;慢性型时轻时重,常伴脾大。
- 阴虚火旺
- 紫红色瘀斑较多,以下肢为主,伴头晕、耳鸣、手足心热、盗汗、牙龈出血、鼻出血和月经过多。Zuo gui wan
血小板过低可引起危及生命的出血,必须由内科或血液科医生治疗。许多活血药会增加出血风险。
癌症
书中说,如今在中国癌症很少单用草药治疗。只要可能,先通过手术或其他医疗手段处理肿瘤;草药作为辅助,用于减轻副作用、促进康复和帮助预防复发。书中描述了五种策略:行气活血(如陈皮、木香、沉香、香附、当归、川芎、丹参、延胡索);软坚散结(海藻、昆布、夏枯草、贝母、瓜蒌);化痰祛湿(半夏、茯苓、猪苓、灵芝、薏苡仁);清热解毒(如黄连、黄芩、蒲公英、鱼腥草、苦参);以及用补气、补血、补阴之品扶助正气。
- 放疗和化疗期间的辅助
- 书中提到灵芝、黄芪和女贞子的组合。
草药不能治愈癌症,绝不能代替或延误治疗。许多草药与化疗和其他抗癌药物有相互作用:只能在与治疗团队商量后使用。