中美洲的可可

可可比让它出名的那些文明还要古老。至少在 5300 年前，今厄瓜多尔境内的马约-钦奇佩文化就驯化了这种植物，后来它传入中美洲。恰帕斯和韦拉克鲁斯出土的约公元前 1900 年至 1750 年的陶器中，留有可可饮料的残迹。

奥尔梅克人、玛雅人和阿兹特克人把可可做成饮料，供上层人士在宴会和仪式上饮用。玛雅陶瓶上用象形文字写着 kakaw 一词。在阿兹特克人中，可可豆珍贵到可以当作货币使用。

16 世纪，西班牙人接触到可可。他们加入了糖，17 世纪巧克力经由西班牙风靡欧洲。

可可具有神圣的意义。玛雅人视其为众神的赐予，在婚礼、出生和葬礼上饮用或献祭可可。学名 Theobroma 的意思是“众神的食物”。

这种饮料并不甜，而是又苦又辛香。可可与玉米、辣椒、香草、胭脂树和芳香花朵混合。最重要的是泡沫：人们把饮料从高处由一个容器倒入另一个容器，以打出泡沫。

可可能给人力量。武士和旅人喝它来保持长久的体力，它也被用作药物。

种植、发酵、烘焙和研磨可可的知识在家族和社群中代代相传。这是一门需要丰富经验的手艺。

制作饮料往往是女性的工作，她们掌握泡沫和风味的诀窍。在仪式上，由祭司或长者主持。

在仍用石磨（metate）加工可可的村庄里，这些知识延续至今。

考古学家在数千年前的陶器中发现了可可残留物。一个著名的例子是危地马拉里约阿苏尔出土的 5 世纪陶瓶，上面写有玛雅语的“可可”一词，瓶内还有饮料的残迹。

16 世纪的《佛罗伦萨手抄本》和《印第安草药小书》记载了阿兹特克人对可可的使用，包括药用。

西班牙编年史家记述了蒙特祖马皇帝的饮品，不过有些故事是后来渲染夸大的。

墨西哥和中美洲至今仍种植可可，但如今世界上大部分可可产自西非。

在瓦哈卡，人们喝一种叫 tejate 的冷饮，用玉米、可可和花朵制成，早在西班牙人到来之前就已存在。在危地马拉和墨西哥，可可仍被用于仪式和节庆。

欧洲和美国也有现代的“可可仪式”，但它们往往与原本的传统关系不大。

可可（Theobroma cacao）是一种热带雨林树木。可可豆长在树干上的大荚果里，经过发酵、干燥和烘焙。

可可含可可碱和少量咖啡因，富含黄烷醇。在古代饮品中，可可与玉米、辣椒、香草、胭脂树和花朵搭配。

可可最适合生长在大树的树荫下、物种丰富的森林里。

对玛雅人和其他民族来说，可可是一种神圣的植物。对于那些未让相关社群参与就挪用传统的现代“仪式”，请保持审慎。

购买巧克力时，请选择公平种植的可可。可可碱对狗和猫有毒。