Curanderismo

El curanderismo es la tradición de los curanderos y curanderas, sanadores tradicionales de México, Centroamérica y el suroeste de Estados Unidos. El nombre viene del verbo curar.

La tradición tiene varias raíces. Los aztecas y otros pueblos mesoamericanos tenían una medicina extensa, con conocimiento de cientos de plantas. Los españoles trajeron la doctrina europea de los humores, los santos católicos y hierbas propias como la ruda. También influyeron elementos africanos y árabes, a través de España y del comercio de esclavos.

De esa mezcla surgió el curanderismo en la época colonial. En Texas, Don Pedrito Jaramillo (1829–1907) fue un sanador famoso que ayudó a miles de personas. En México, Teresa Urrea, la «Santa de Cabora», y el Niño Fidencio se volvieron legendarios.

El curanderismo conoce enfermedades que la medicina occidental no reconoce, pero que para mucha gente son muy reales. El susto es el espanto que hace salir el alma del cuerpo. El mal de ojo es una enfermedad causada por una mirada envidiosa o de admiración, sobre todo en los niños. El empacho es una obstrucción del estómago. Los nervios son tensiones y preocupaciones que enferman el cuerpo.

Como entre los mayas, las enfermedades, los alimentos y las plantas se clasifican en calientes y fríos. Un buen curandero devuelve el equilibrio al cuerpo.

La salud siempre tiene también un lado espiritual. La oración, los santos y la ayuda de Dios forman parte de la curación.

Hay distintos especialistas. El yerbero o la yerbera conoce las hierbas. La partera asiste partos. El sobador da masajes y el huesero compone huesos. Un curandero total reúne todas estas habilidades y trabaja también en lo espiritual.

El saber se transmite a menudo en la familia o mediante un aprendizaje. Muchos curanderos hablan de un don recibido de Dios.

Un tratamiento conocido es la limpia. El curandero pasa por el cuerpo un huevo o ramitas de ruda o pirul mientras reza, para quitar el mal. Otra tradición es el temazcal, el baño de vapor mesoamericano.

Una fuente temprana importante es el Libellus de medicinalibus Indorum herbis, de 1552. Lo escribió Martín de la Cruz, médico azteca, en el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, y Juan Badiano lo tradujo al latín. El libro contiene 185 ilustraciones de plantas. Acabó en la Biblioteca Vaticana, y el papa Juan Pablo II lo devolvió a México en 1990.

También el Códice Florentino de Bernardino de Sahagún, del siglo XVI, describe plantas y medicina aztecas.

Una fuente especial es de piedra. A mediados del siglo XIX se encontró en la ladera del volcán Popocatépetl, cerca de Tlalmanalco, una estatua azteca del siglo XVI de Xochipilli, 'príncipe de las flores', el dios de las flores, el canto, la danza y el arte. Hoy está en el Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México. En la estatua y su base hay flores y hongos tallados. Wasson, Schultes y Hofmann reconocieron en ellos hongos sagrados, tabaco, ololiuqui y sinicuichi, y vieron en la postura erguida a alguien en éxtasis; no todos los investigadores están de acuerdo.

Hoy la Universidad de Nuevo México enseña sobre curanderismo, bajo la dirección de Eliseo Torres.

El curanderismo está vivo en México y Centroamérica, y entre los mexicoamericanos de Estados Unidos. La gente acude a un curandero por enfermedades que el médico no reconoce, o además de ir al médico.

En mercados como el Mercado de Sonora, en Ciudad de México, los puestos venden hierbas, velas y amuletos.

Cada vez más profesionales de la salud aprenden sobre curanderismo para entender mejor a sus pacientes.

La farmacia del curandero es rica. La ruda se usa en las limpias y contra el mal de ojo. El estafiate (Artemisia ludoviciana) sirve para el dolor de estómago. El epazote se usa en la cocina y tradicionalmente contra las lombrices.

El pirul (Schinus molle) se usa en las limpias. El copal se quema. La manzanilla, la menta y el cedrón son tés de todos los días.

Otras plantas actúan sobre la mente. El zacatechichi, 'hierba amarga', se bebe para tener sueños claros, y la damiana se considera un remedio para el amor y una hierba calmante. Los mazatecos de Oaxaca usan hongos sagrados, Salvia divinorum y ololiuqui en ceremonias de curación.

Muchas plantas vienen de la tradición azteca, otras de España.

El curanderismo es una tradición espiritual y cultural. Toma en serio las enfermedades que describe, aunque no figuren en un libro de medicina.

Algunas hierbas son venenosas. La ruda puede provocar un aborto en el embarazo, y el epazote es tóxico en grandes cantidades. Consulta a un médico.

Las plantas que alteran la conciencia pertenecen a ceremonias de pueblos vivos, con un curandero que guía a los participantes. Sus fichas indican los riesgos y la ley neerlandesa.