Kampo: medicina herbaria japonesa

Kampo significa «método de los Han» y alude a su origen chino. La medicina china llegó a Japón a partir de los siglos V y VI, a través de Corea y directamente desde China, junto con el budismo y la escritura china.

La obra médica japonesa más antigua que se conserva es el Ishinpō, compilado en 984 por el médico de la corte Tanba no Yasuyori. En el periodo Edo (1603–1868) los médicos japoneses desarrollaron una forma práctica propia. La escuela de las «fórmulas antiguas», con médicos como Yoshimasu Tōdō, volvió al Shanghan Lun y puso el acento en lo que el propio médico observa.

En 1874 el gobierno Meiji dispuso que los nuevos médicos debían estudiar medicina occidental. El kampo quedó así relegado. Un pequeño grupo de médicos mantuvo vivo el saber, y en el siglo XX siguió un resurgimiento.

El kampo comparte la base de la medicina china, pero es más sencillo y práctico. En lugar de una teoría complicada, lo central es el «patrón»: la combinación de signos que corresponde a una fórmula concreta.

Un elemento propiamente japonés es el diagnóstico abdominal, fukushin. El médico palpa el abdomen para notar tensión, sensibilidad y resistencia, y elige una fórmula en función de ello.

El kampo trabaja con fórmulas fijas, que se prescriben en conjunto y no se ajustan a cada paciente.

En el periodo Edo el kampo se transmitía en familias y escuelas. Desde el siglo XVIII llegó también la medicina europea a través de los holandeses de Dejima, el rangaku, y algunos médicos combinaron ambas.

Tras la reforma Meiji, solo los médicos que ya ejercían siguieron usando el kampo. Hasta después de la Segunda Guerra Mundial no recuperó un lugar en la formación.

Hoy muchos médicos japoneses formados en medicina occidental recetan también kampo. Desde 2001 el kampo forma parte del plan de estudios de medicina.

El Ishinpō de 984 es la obra médica japonesa más antigua. Reúne saber de fuentes chinas, algunas de las cuales se han perdido por otras vías.

Para la práctica del kampo, el Shanghan Lun de Zhang Zhongjing, de hacia el año 200, es la obra clásica más importante. Los médicos japoneses escribieron muchos comentarios sobre él.

En el periodo Edo aparecieron muchas obras japonesas sobre fórmulas y diagnóstico abdominal.

En Japón el kampo está plenamente integrado en la sanidad convencional. En 1976 los primeros remedios kampo entraron en el seguro nacional de salud; hoy se reembolsan 148 fórmulas.

La mayor parte del kampo se vende como granulados estandarizados fabricados por empresas farmacéuticas. Muchos médicos de hospital los recetan, a menudo junto a medicamentos occidentales.

En Japón hay mucha investigación científica sobre el kampo.

Las fórmulas kampo consisten en una combinación fija de plantas. Una fórmula conocida es el kakkontō, con kudzu, canela, peonía, regaliz, jengibre, azufaifa y efedra, usada al comienzo de un resfriado.

Otras plantas muy usadas son el ginseng y el bupleuro. En Japón el yokukansan se usa para la agitación en personas mayores.

Las plantas proceden en parte de Japón, pero sobre todo de China.

En Japón el kampo es medicina corriente. Los remedios kampo también tienen efectos secundarios. Un ejemplo conocido: la fórmula shōsaikotō, con bupleuro, se relacionó con neumonitis, sobre todo combinada con interferón.

El regaliz, presente en muchas fórmulas, puede elevar la presión arterial con el uso prolongado. La efedra sobrecarga el corazón.