北美原住民疗愈传统

北美有数百个原住民族，各有自己的语言、文化以及关于植物和疗愈的知识。这些知识已有数千年历史，主要通过口传和仪式传承。

欧洲人从原住民疗愈者那里学到了很多。一个著名的例子是 1535 年至 1536 年的冬天，雅克·卡蒂埃的船员在今魁北克附近患上坏血病。在易洛魁酋长多纳科纳之子多马加亚的指点下，他们用一种名为 annedda 的树（很可能是北美香柏）泡的汤治好了病。

与此同时，原住民传统受到严酷压制。在美国，1883 年的《印第安人罪行法典》禁止了许多仪式。在加拿大，冬季赠礼节（potlatch）从 1884 年到 1951 年一直被禁止。直到 1978 年，《美国印第安人宗教自由法》才保护了美洲原住民信仰其宗教的权利，包括仪式和神圣植物。

并不存在单一的原住民医学，但许多民族都认为健康是身体、心灵、社群与自然之间的平衡。英语中的 medicine 一词在原住民传统中常有更广的含义：它也指精神力量和庇护。

在阿尼什纳比人和草原民族等许多民族中，有四种圣药：烟草、鼠尾草、甜草和雪松。人们焚烧它们来净化、祈祷和祈求庇护。

对许多民族来说，汗屋（sweat lodge）是一种净化和祈祷的仪式。带有四个方位的“药轮”对一些民族来说也是重要的象征，但并非所有民族都如此。

疗愈者常被称为 medicine man 或 medicine woman。他们通常要跟随有经验的疗愈者学习多年，其角色得到社群的认可。

阿尼什纳比人有“大药会”Midewiwin，分为若干入会等级。在那里，知识通过仪式、歌曲和桦树皮卷轴传承。

许多知识是神圣的，或只传给入会者，并非一切都适合与外人分享。

这些知识主要靠口传。见诸文字的多出自外来者。一部重要的参考书是丹尼尔·莫尔曼 1998 年的《美洲原住民民族植物学》，收录了数百个民族对数千种植物的用法。

Midewiwin 把知识保存在 wiigwaasabakoon 上，即刻有符号的桦树皮卷轴。

美国国家医学图书馆举办了展览“原住民之声”（Native Voices），由原住民亲自讲述健康与疗愈。

原住民医学正在复兴。一些医院和诊所，例如美国印第安卫生署系统和加拿大的一些机构，在西医之外也提供传统疗愈。

许多源自原住民知识的植物已闻名世界，如紫锥菊、白毛茛和黑升麻。

也有令人担忧之处。热门植物在野外被过度采集，原住民仪式有时被不加尊重地挪用或出售。

这方面的植物知识极其丰富。草原民族用紫锥菊治疗蛇咬、牙痛和感染。野黑樱桃和滑榆的树皮用于咳嗽和咽喉痛。

切罗基人和其他民族用白毛茛治疗炎症，用黑升麻治疗妇女疾病。血根草可提取红色染料，也作药用。

白鼠尾草（Salvia apiana）生长在加利福尼亚，当地原住民在仪式中焚烧它。

原住民知识属于原住民族。汗屋等仪式不应出现在健康养生中心里。

由于对“烟熏棒”的需求，野生白鼠尾草遭到过度采集，影响了加利福尼亚的原住民族。最好改用其他草药。白毛茛也因过度采集而受到威胁。