古埃及医学

古埃及留下了世界上最古老的成文医学之一。早在 4500 多年前的古王国时期，就有医生的名字见于记载。约公元前 2600 年，赫西-拉（Hesy-Ra）拥有“牙医之首”的头衔；佩塞谢特（Peseshet）则被称为“女医生的监督者”。

最主要的资料是医学纸草。约公元前 1800 年的卡洪纸草讲的是妇科。约公元前 1600 年的埃德温·史密斯纸草是一部更古老文本的抄本，它按从头到躯干的顺序描述外伤，条理出奇地冷静：检查、诊断，再判断伤情能否医治。约公元前 1550 年的埃伯斯纸草长达 110 页，收录约 700 至 800 个方子，按器官和病症编排。

埃及医学令邻邦印象深刻。希腊史学家希罗多德写道，埃及到处都是医生，每人只专治一种病。约生活于公元前 2650 年的建筑师伊姆霍特普，几百年后被尊为医神，希腊人则在他身上看到了自己的阿斯克勒庇俄斯。

埃及人把心脏视为身体的中心。从心脏延伸出名为 metu 的管道，输送血液、空气、眼泪、精液，也输送疾病。管道一旦阻塞，人就会生病。因此泻药和清洁疗法很受重视。

实际治疗与超自然观念交织在一起。疾病可能出于自然原因，也可能来自恶灵、亡者或发怒的神。因此一个药方常伴随一段咒语，护身符和药膏同样是照护的一部分。

然而，冷静的判断也有一席之地。埃德温·史密斯纸草把伤情分为三类：医生会治疗的、医生将尽力应对的，以及医生不予治疗的。

疗愈者分为好几类。swnw 是一般意义上的医生。塞赫麦特是能降下也能驱走疾病的狮首女神，她的祭司兼任医生和驱邪者。此外还有制作护身符和咒语的人。

知识在“生命之屋”（Per Ankh）中保存和传承，那是附属于神庙的抄写场所，人们在那里抄录和研读文本。许多医学纸草都是更古老文本的抄本，可见这些知识传承之久。

医生为神庙、宫廷服务，也为劳工服务。在王陵建造者聚居的代尔麦地那村，保存着因病缺勤的记录，以及一位为工人看病的医生的记载。

约公元前 1550 年的埃伯斯纸草是篇幅最大的医学纸草。内容涉及腹部疾病、皮肤病、眼病和伤口等，还有一部分专论心脏和管道。它现藏于莱比锡。

约公元前 1600 年的埃德温·史密斯纸草被视为已知最古老的外科文献。它描述了 48 个外伤病例，几乎不含巫术成分，现藏于纽约。约公元前 1800 年的卡洪纸草讲的是生育、妊娠和妇女疾病。

关于医者本人，我们所知的主要是墓葬中的头衔和名字：赫西-拉、佩塞谢特，以及很久以后被神化的伊姆霍特普。

这些纸草是医学史的重要资料，但并非活态传统。埃及及非洲其他地区的现代医疗并非一脉相承地源自古埃及，把它们说成一个体系是误导。

研究者如今以现代眼光审视这些药方。有些成分确有可证实的作用：蜂蜜能抑制伤口上的细菌。另一些药方则含有我们今天认为不合适甚至危险的东西，比如动物粪便。

伊姆霍特普作为一种象征延续至今：他从一位历史上的建筑师，在人们的想象中变成了“第一位医生”，而这一角色主要是后来才形成的。

埃及的药材来自尼罗河谷、沙漠和贸易。常见的植物药有大蒜和洋葱、芫荽、孜然、葫芦巴、杜松，以及蓖麻种子榨的蓖麻油，用作泻药。

树脂十分珍贵，常从远方运来：乳香和没药来自非洲之角的蓬特之地。它们用于药膏、熏香和防腐。蓝睡莲具有重要的宗教意义，常见于图像之中。

除植物外，还有蜂蜜、油脂、乳汁、泡碱、用作眼妆的孔雀石等矿物，以及动物性药材。一个药方通常是混合物，以啤酒、葡萄酒或蜂蜜为载体。

请把这些古方当作历史来读，而不是建议。它们来自一个知识和材料都不同的世界，有些方子甚至明显有害。

也要警惕把“埃及智慧”浪漫化。埃及医学值得我们欣赏的，是它的本来面目：一个早期的、部分冷静务实、部分带有巫术色彩的体系，出自那些仔细观察并记录下来的人之手。