El jamu en Indonesia

El jamu es la medicina herbolaria tradicional de Indonesia, sobre todo de Java y Bali. Sus raíces son muy antiguas. Morteros de piedra del yacimiento de Liyangan, en Java central, de la época de Mataram entre los siglos VIII y X, y relieves de Borobudur ya apuntan a la preparación de hierbas.

En las cortes de Java, en Surakarta y Yogyakarta, el saber se refinó. Princesas y damas de la corte usaban el jamu para la belleza y la salud. En el siglo XIX gran parte de ese saber se puso por escrito.

En el siglo XX surgió una gran industria del jamu. Marcas conocidas como Nyonya Meneer, fundada en 1919, y Sido Muncul lo convirtieron en un producto de masas. En 2023 la UNESCO reconoció la «cultura del bienestar del jamu» como patrimonio inmaterial.

El jamu trata de la salud en sentido amplio: mantenerse en forma, estar bella, recuperarse tras el parto y prevenir la enfermedad. Es menos una medicina para enfermos que un cuidado diario.

El jamu siempre es una mezcla de hierbas. Una receta conocida es el kunyit asam, de cúrcuma y tamarindo. Otra es el beras kencur, de arroz y kencur.

El jamu está ligado además a la idea javanesa de equilibrio y armonía, entre cuerpo y mente y entre las personas y su entorno.

El saber pasa a menudo de madre a hija. Una imagen famosa es la jamu gendong: una mujer que recorre las calles con un cesto lleno de botellas de jamu a la espalda y vende jamu fresco.

El jamu gendong es una industria casera. Las mujeres preparan las bebidas ellas mismas, frescas cada mañana, con utensilios sencillos.

Además hay grandes fábricas, herboristerías y cafés de jamu en las ciudades. La agencia indonesia de alimentos y medicamentos, BPOM, clasifica los remedios tradicionales en tres clases: jamu, medicamentos herbales estandarizados y fitofármacos, que han sido probados clínicamente.

Una fuente importante es el Serat Centhini, escrito entre 1814 y 1823 en la corte de Surakarta. Esta gran obra javanesa contiene cientos de recetas de jamu, con decenas de plantas, junto a oraciones y conjuros.

Otros manuscritos javaneses, llamados primbon, también contienen saber sobre el jamu.

El reconocimiento de la UNESCO en 2023 describe el jamu como una cultura viva del bienestar, compartida por indonesios de todos los orígenes.

En Indonesia el jamu se sigue tomando a diario, desde un vaso de una vendedora callejera hasta polvos y cápsulas envasados. Hay cafés de jamu modernos y la industria es grande.

El gobierno fomenta la investigación sobre el jamu, con el objetivo de dar base científica a más remedios e incluirlos en la atención sanitaria.

El jamu también se conoce fuera de Indonesia, por ejemplo en los Países Bajos a través de la comunidad indo e indonesia.

La base del jamu son rizomas de la familia del jengibre: la cúrcuma (kunyit), el temulawak, el kencur, el jengibre (jahe) y la galanga (lengkuas).

También se usan hojas, como las de sirih (betel) y sambiloto, y especias como la canela y el clavo. El tamarindo aporta un sabor ácido.

El jamu se endulza a menudo con azúcar de palma o miel y a veces se mezcla con un huevo.

El jamu es una cultura viva y cotidiana de las familias indonesias, sobre todo de las mujeres. Si te interesa, elige productos justos.

Ojo: algunos «jamu» envasados se han adulterado en el pasado con fármacos, como antiinflamatorios o adelgazantes. Compra solo productos registrados.