西方草药医学

随着印刷术的发明，15、16 世纪出现了大型本草书。1485 年，《健康之园》在美因茨出版。1542 年，莱昂哈特·富克斯出版了《植物志》，书中有依照实物绘制的精美木刻插图。

低地国家发挥了重要作用。梅赫伦医生伦伯特·多东斯于 1554 年在安特卫普出版了《本草书》（Cruydeboeck），这是当时最重要的本草著作之一，被译成多种语言。在英国，约翰·杰拉德的《本草志》于 1597 年问世；1652 年，尼古拉斯·卡尔佩珀出版了《英国医生》，用英语让普通人也能获得这些知识。

从 18 世纪起，科学从本草学中发展起来。1785 年，威廉·威瑟林描述了毛地黄如何治疗心力衰竭引起的水肿。19 世纪，化学家从植物中分离出有效成分，如 1804 年从罂粟中提取出吗啡。1897 年，拜耳公司制成阿司匹林，其所依据的物质也存在于柳树皮和旋果蚊子草中。

长期以来，西方草药学以体液学说为基础。每种草药都有自己的气质，温或冷、干或湿。

16 世纪，“征象学说”开始流行。帕拉塞尔苏斯等人认为，上帝在植物的形状或颜色中留下了其功效的标记：叶子呈心形的植物对心脏有益。卡尔佩珀还把每种植物与一颗行星联系起来。

现代植物疗法则不同。它寻找有效成分、标准化提取物和科学证据，不过传统知识也延续了下来。

知识通过书籍、药剂师和医生传播，也通过家中备有本草书的普通人传播。药剂师按照药典，即官方的药方集，来配制药物。

20 世纪，两条道路分开了。常规医学继续使用纯化合物和合成药物。草药师、自然疗法师和植物疗法师延续了草药传统，往往有自己的培训体系。

在德国，植物疗法一直是医疗的常规组成部分，医生会开草药制剂。

多东斯 1554 年的《本草书》描述了数百种植物的名称、特征和用法，是荷兰语科学的骄傲。

卡尔佩珀的《英国医生》至今仍在印行。杰拉德的《本草志》和富克斯的《植物志》以插图闻名。

1785 年，威廉·威瑟林撰写了《毛地黄记述》，这是最早在病人身上仔细研究植物功效的著作之一。

在欧盟，根据第 2004/24/EC 号指令，传统草药制剂如果已使用至少三十年（其中十五年在欧盟境内）且安全，就可以注册为药品。欧洲药品管理局为许多药用植物编写了专论。

许多现代药物最初都来自植物。草药茶和草药补充剂很受欢迎。

也有批评之声：有些草药补充剂研究不足，质量参差不齐。

西方草药学使用许多欧洲本土植物：洋甘菊用于腹痛和炎症，缬草用于烦躁和失眠，贯叶连翘用于情绪低落，胡椒薄荷用于肠道不适。

金盏花用于护肤，蓍草用于伤口，百里香用于咳嗽。西方草药学也吸收了其他大陆的植物，比如来自美洲的紫锥菊。

毛地黄、柳树和罂粟表明，植物是现代药物的基础。

“天然”并不自动意味着安全。毛地黄是致命的毒物。贯叶连翘与许多药物有相互作用，如避孕药、抗凝药和抗抑郁药。

将草药与药物合用之前，请咨询医生或药剂师。