Subcontinente indio
Ayurveda
Asia meridional; textos clásicos formados durante siglos
Ayurveda significa literalmente «conocimiento de la vida»: āyus es vida y veda, conocimiento. Sus raíces se hunden en la historia de Asia meridional. En los textos védicos, sobre todo el Atharvaveda, ya aparecen plantas medicinales y conjuros contra la enfermedad, pero un sistema médico coherente solo se perfila más tarde. Ese sistema tomó forma en tres obras clásicas conocidas juntas como Bṛhat Trayī, «las tres grandes»: el Charaka Samhita, sobre medicina interna, el Sushruta Samhita, sobre cirugía, y el Ashtanga Hridaya de Vagbhata. Las dos primeras crecieron durante siglos y adquirieron su forma actual aproximadamente entre unos siglos antes y unos siglos después del comienzo de nuestra era. Hacia el siglo VII, Vagbhata resumió ambas. Las dataciones tradicionales suelen ser mucho más antiguas; los historiadores se atienen a estas estimaciones más prudentes. El ayurveda nunca estuvo aislado. Influyó en la Sowa Rigpa tibetana y se encontró con la medicina unani, la medicina grecoárabe que llegó a la India con los gobernantes musulmanes. Bajo el dominio colonial británico, la medicina occidental se convirtió en la norma oficial. Desde finales del siglo XIX, reformadores indios reconstruyeron el ayurveda, con colegios, farmacias y remedios estandarizados propios. Por eso el ayurveda actual difiere en muchos aspectos de la práctica clásica.
