Tradición en Europa

Herbolaria occidental

De los herbarios medievales a la fitoterapia actual

Recetas (3) Hierbas en esta tradición (290)

La portada de The Herball de John Gerard (Londres, 1597). dominio público

Historia

Con la invención de la imprenta llegaron en los siglos XV y XVI los grandes herbarios. En 1485 apareció en Maguncia el Gart der Gesundheit. En 1542 Leonhart Fuchs publicó De historia stirpium, con preciosos grabados en madera tomados del natural.

Los Países Bajos tuvieron un gran papel. El médico de Malinas Rembert Dodoens publicó en 1554 en Amberes su Cruydeboeck, uno de los herbarios más importantes de su tiempo, traducido a muchas lenguas. En Inglaterra apareció en 1597 el Herball de John Gerard, y en 1652 The English Physitian de Nicholas Culpeper, que hizo accesible el saber en inglés a la gente corriente.

Desde el siglo XVIII la ciencia nació de la herbolaria. En 1785 William Withering describió cómo la digital ayudaba en la hidropesía por insuficiencia cardíaca. En el siglo XIX los químicos aislaron sustancias activas de las plantas, como la morfina de la adormidera en 1804. En 1897 Bayer creó la aspirina, a partir de una sustancia presente también en la corteza de sauce y la reina de los prados.

Ideas clave

Durante mucho tiempo la herbolaria occidental se basó en la doctrina de los humores. Cada hierba tenía un temperamento, cálido o frío, seco o húmedo.

En el siglo XVI se popularizó la doctrina de las signaturas. Según Paracelso y otros, Dios había puesto en la forma o el color de una planta una señal de su efecto: una planta de hojas en forma de corazón sería buena para el corazón. Culpeper vinculó además cada planta a un planeta.

La fitoterapia moderna funciona de otro modo. Busca sustancias activas, extractos estandarizados y pruebas científicas, aunque el saber tradicional también sigue vivo.

Saber y transmisión

El saber se difundió a través de libros, boticarios y médicos, y de gente corriente que tenía herbarios en casa. Los boticarios preparaban los remedios según farmacopeas, libros oficiales de recetas.

En el siglo XX los caminos se separaron. La medicina convencional siguió con sustancias puras y fármacos sintéticos. Herbolarios, naturópatas y fitoterapeutas continuaron la tradición herbaria, a menudo con formación propia.

En Alemania la fitoterapia siguió siendo una parte normal de la atención sanitaria, con medicamentos a base de plantas que recetan los médicos.

Textos y figuras

El Cruydeboeck de Dodoens, de 1554, describe cientos de plantas con sus nombres, rasgos y usos. Es un orgullo de la ciencia en lengua neerlandesa.

The English Physitian de Culpeper se sigue imprimiendo hoy. El Herball de Gerard y De historia stirpium de Fuchs son famosos por sus ilustraciones.

En 1785 William Withering escribió An Account of the Foxglove, uno de los primeros estudios cuidadosos del efecto de una planta en pacientes.

Actualidad

En la Unión Europea, desde la Directiva 2004/24/CE, los medicamentos tradicionales a base de plantas pueden registrarse como medicamentos si llevan al menos treinta años en uso, quince de ellos en la UE, y son seguros. La Agencia Europea de Medicamentos elabora monografías sobre muchas plantas medicinales.

Muchos medicamentos modernos proceden originalmente de plantas. Las infusiones y los suplementos de hierbas son populares.

También hay críticas: algunos suplementos de hierbas están poco estudiados, y la calidad varía mucho.

La naturaleza en la tradición

La herbolaria occidental usa muchas plantas autóctonas de Europa. La manzanilla para el dolor de estómago y la inflamación, la valeriana para la inquietud y el insomnio, el hipérico para el ánimo bajo y la menta piperita para los problemas intestinales.

La caléndula se usa para la piel, la milenrama para las heridas y el tomillo para la tos. La herbolaria occidental incorporó además plantas de otros continentes, como la equinácea de América.

La digital, el sauce y la adormidera muestran cómo las plantas están en la base de los medicamentos modernos.

Un acercamiento respetuoso

«Natural» no significa automáticamente seguro. La digital es mortalmente venenosa. El hipérico tiene muchas interacciones con medicamentos, como la píldora anticonceptiva, los anticoagulantes y los antidepresivos.

Consulta a un médico o farmacéutico antes de combinar remedios de hierbas con medicamentos.

De la cocina

Recetas de esta tradición

Registro

Hierbas en esta tradición

Atención
Norteamérica · Hierba · № 294
Falso unicornio
Chamaelirium luteum
Efectos atribuidos tradicionalmente: diurético, tónico uterino, emético.
Tradiciones medicinales indígenas de Norteamérica+2
Atención
Europa · Hierba · № 334
Escorodonia
Teucrium scorodonia
Efectos atribuidos tradicionalmente: astringente, sudorífico, antirreumático, carminativo, cicatrizante, colagogo.
Herbolaria occidental
Atención
Europa · Hierba · № 72
Hinojo
Foeniculum vulgare
La semilla se usa tradicionalmente para gases, hinchazón y cólicos. Hay algunos estudios pequeños, pero la evidencia es limitada.
Medicina grecorromana+9Folclore
Atención
Europa · Hierba · № 179
Dedalera
Digitalis purpurea
Contiene glucósidos cardíacos que enlentecen el pulso y refuerzan la contracción del corazón. De ellos proceden los fármacos digoxina y digitoxina, que aún se recetan para ciertas arritmias e insuficiencia cardíaca. El margen entre una cantidad eficaz y una tóxica es muy pequeño.
Saberes monásticos y populares+2
Atención
Norteamérica · Hierba · № 581
Raíz de Culver
Veronicastrum virginicum
Efectos atribuidos tradicionalmente: laxante, estimulante, apoya el hígado, colagogo; descongestiona el hígado y la vesícula; para el dolor de vesícula y la ictericia.
Tradiciones medicinales indígenas de Norteamérica+3
Atención
Norteamérica · Hierba · № 285
Lycopus
Lycopus virginicus
Efectos atribuidos tradicionalmente: calmante, astringente, tónico, vasoconstrictor, antitusivo, hemostático.
Medicina ecléctica+1
Atención
Europa · Alimento · № 83
Lino
Linum usitatissimum
La linaza molida actúa como fibra suave formadora de volumen en el estreñimiento. Según el NCCIH podría bajar ligeramente el colesterol; la evidencia para otras afirmaciones no es clara.
Herbolaria occidental+3Folclore
Atención
Europa · Alimento · № 21
Saúco
Sambucus nigra
Las bayas tienen un uso popular histórico para síntomas de resfriado y gripe; la evidencia clínica es preliminar.
Saberes monásticos y populares+4Folclore
Atención
Europa · Hierba · № 94
Pamplina
Stellaria media
Se usa tradicionalmente por vía externa como pomada o compresa refrescante para el picor, el eccema y pequeñas irritaciones. Apenas hay estudios clínicos.
Saberes monásticos y populares+3Folclore
Atención
Europa · Hierba · № 58
Alquimila
Alchemilla xanthochlora
Hierba astringente usada en la medicina popular sobre todo para menstruaciones abundantes y diarrea. Hay pocos estudios clínicos.
Saberes monásticos y populares+1
Atención
Norteamérica · Hierba · № 586
Zapatito de dama
Cypripedium parviflorum (syn. C. pubescens)
Efectos atribuidos tradicionalmente: fortalece los nervios, antiespasmódico, tónico, relajante, diurético; para el dolor menstrual y la menstruación irregular, los nervios sobreexcitados y el insomnio por estrés; analgésico.
Tradiciones medicinales indígenas de Norteamérica+4
Atención
Europa · Alimento · № 80
Nogal
Juglans regia
Las nueces son una fuente nutritiva de grasas insaturadas. La hoja y la cáscara verde son astringentes y se usaban tradicionalmente para afecciones de la piel y diarrea; falta evidencia clínica.
Herbolaria occidental+2Folclore
Atención
Norteamérica · Hierba · № 329
Raíz de unicornio
Aletris farinosa
Efectos atribuidos tradicionalmente: estrogénico, tónico, estimula la digestión, calmante.
Tradiciones medicinales indígenas de Norteamérica+2
Atención
Norteamérica · Hierba · № 169
Arrayán de cera
Morella cerifera
La corteza de la raíz se usaba tradicionalmente para resfriados, dolor de garganta y diarrea. No hay pruebas clínicas modernas.
Medicina ecléctica+2Folclore
Atención
Europa · Hierba · № 106
Trébol de agua
Menyanthes trifoliata
Amargo intenso usado tradicionalmente para estimular el apetito y la digestión y en dolencias reumáticas. Falta evidencia clínica.
Herbolaria occidental+1
Atención
Oceanía · Alimento · № 173
Acacia australiana (wattle)
Acacia spp. (o.a. A. holosericea, A. decurrens)
La semilla de wattle tostada es un alimento silvestre rico en proteínas y fibra. La corteza de algunas especies es rica en taninos y se usaba para heridas y diarrea. Hay pocos estudios clínicos.
Saberes aborígenes y de los isleños del estrecho de Torres+1
Atención
Europa · Hierba · № 86
Llantén mayor
Plantago major
La hoja se aplica tradicionalmente machacada sobre picaduras, heridas pequeñas y raspaduras, y se toma en infusión para la tos. La evidencia clínica es limitada.
Saberes monásticos y populares+9Folclore
Atención
Norteamérica · Hierba · № 587
Alerce occidental
Larix occidentalis
Efectos atribuidos tradicionalmente: estimulante, prebiótico; mejora la digestión y la flora intestinal, refuerza el sistema inmunitario, estudiado en tumores, ayuda en la otitis media infantil.
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Atención
Norteamérica · Hierba · № 190
Tuya
Thuja occidentalis
Efectos atribuidos tradicionalmente: antihelmíntico, astringente, antimicrobiano, antiinflamatorio, estimula los músculos, antiséptico.
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Atención
Norteamérica · Hierba · № 332
Índigo silvestre
Baptisia tinctoria
Efectos atribuidos tradicionalmente: antiséptico, antibacteriano, antipirético, laxante.
Tradiciones medicinales indígenas de Norteamérica+3
Atención
Norteamérica · Hierba · № 156
Cerezo negro americano
Prunus serotina
La corteza seca se usó mucho tiempo en jarabes para calmar la tos irritativa. Falta evidencia clínica moderna.
Tradiciones medicinales indígenas de Norteamérica+4
Atención
Norteamérica · Hierba · № 159
Ñame silvestre
Dioscorea villosa
Usado tradicionalmente para cólicos abdominales y uterinos. La crema de ñame silvestre se vende como 'progesterona natural', pero el cuerpo no puede convertir la diosgenina en hormonas; solo un laboratorio puede hacerlo.
Curanderismo+2
Atención
Norteamérica · Hierba · № 634
Gaulteria
Gaultheria procumbens
Efectos atribuidos tradicionalmente: expulsa el viento y la humedad y enfría el calor en articulaciones calientes e hinchadas y en el dolor muscular, drena el calor húmedo de las vías urinarias y hace circular el qi y la sangre estancados en el dolor.
Medicina haudenosaunee+3
Atención
Europa · Hierba · № 331
Ortiga blanca
Lamium album
Efectos atribuidos tradicionalmente: astringente, antiespasmódico, tónico de los órganos reproductores.
Herbolaria occidental
Atención
Norteamérica · Hierba · № 598
Roble blanco
Quercus alba
Efectos atribuidos tradicionalmente: fuertemente astringente; fortalece los tejidos laxos (diarrea, encías inflamadas, congestión nasal crónica, vejiga débil), detiene hemorragias (nasales, internas).
Tradiciones medicinales indígenas de Norteamérica+2
Atención
Europa · Hierba · № 330
Brionia blanca
Bryonia alba
Efectos atribuidos tradicionalmente: antirreumático, laxante.
Herbolaria occidental
Atención
Asia · Hierba · № 128
Morera blanca
Morus alba en M. nigra
La hoja (sang ye) se estudia para el azúcar en sangre tras las comidas y se usa en la medicina china para la tos y la fiebre; corteza, ramitas y moras tienen también su propio uso. La evidencia es preliminar.
Tradiciones médicas chinas+2
Atención
Europa · Hierba · № 301
Castaño de Indias
Aesculus hippocastanum
Efectos atribuidos tradicionalmente: antiinflamatorio, astringente.
Herbolaria occidental
Atención
Centroamérica y el Caribe · Hierba · № 632
Yerba mansa
Anemopsis californica
Efectos atribuidos tradicionalmente: expulsa el viento y la humedad en el dolor articular que empeora con tiempo frío y húmedo, abre los senos paranasales tapados y seca la humedad en heridas e hinchazones que cicatrizan despacio.
Curanderismo+2
Atención
Sudamérica · Hierba · № 324
Quillay
Quillaja saponaria
Efectos atribuidos tradicionalmente: expectorante, depurativo, antiinflamatorio.
Medicina mapuche+1
Atención
Norteamérica · Hierba · № 150
Cimicífuga
Actaea racemosa
Se vende sobre todo para síntomas de la menopausia como los sofocos. Según el NCCIH los resultados de los estudios son dispares y no hay pruebas suficientes de que ayude.
Tradiciones medicinales indígenas de Norteamérica+4
Atención
Norteamérica · Mineral · № 365
Zinc
Un mineral esencial. Las pastillas de zinc pueden acortar algo un resfriado si se toman con los primeros síntomas; para el herpes, el TDAH u otras afecciones las pruebas son débiles o inexistentes.
Herbolaria occidental
Atención
Asia · Hierba · № 18
Raíz de regaliz
Glycyrrhiza glabra
Raíz con una larga historia en varias tradiciones; la evidencia de calidad no respalda la mayoría de sus usos medicinales.
Ayurveda+9Folclore
Atención
Europa · Hierba · № 187
Roble común
Quercus robur
La corteza contiene muchos taninos y es astringente. Se usa en decocción para la diarrea, como enjuague bucal para encías inflamadas y en baños de asiento para las hemorroides.
Herbolaria occidental+1Folclore
Atención
Europa · Hierba · № 108
Agracejo
Berberis vulgaris
La corteza y la raíz contienen berberina, que se estudia para el azúcar en sangre y el colesterol. Las bayas son ricas en vitamina C. La evidencia sobre el agracejo en sí es limitada.
Herbolaria occidental
Atención
Asia · Hierba · № 135
Pimienta negra y pimienta larga
Piper nigrum
Especias calientes importantes en el ayurveda, usadas para la digestión lenta y los resfriados. La piperina de la pimienta aumenta la absorción de algunas sustancias, como la curcumina.
Ayurveda+5Folclore