AtenciónAsia · Alimento · № 284
Trigo sarraceno
Fagopyrum esculentum
Efectos atribuidos tradicionalmente: hipotensor, vasodilatador, restaura las paredes vasculares.
Tradiciones médicas chinas+1
Tradición en Europa
Herbolaria occidental
De los herbarios medievales a la fitoterapia actual
Historia
Con la invención de la imprenta llegaron en los siglos XV y XVI los grandes herbarios. En 1485 apareció en Maguncia el Gart der Gesundheit. En 1542 Leonhart Fuchs publicó De historia stirpium, con preciosos grabados en madera tomados del natural.
Los Países Bajos tuvieron un gran papel. El médico de Malinas Rembert Dodoens publicó en 1554 en Amberes su Cruydeboeck, uno de los herbarios más importantes de su tiempo, traducido a muchas lenguas. En Inglaterra apareció en 1597 el Herball de John Gerard, y en 1652 The English Physitian de Nicholas Culpeper, que hizo accesible el saber en inglés a la gente corriente.
Desde el siglo XVIII la ciencia nació de la herbolaria. En 1785 William Withering describió cómo la digital ayudaba en la hidropesía por insuficiencia cardíaca. En el siglo XIX los químicos aislaron sustancias activas de las plantas, como la morfina de la adormidera en 1804. En 1897 Bayer creó la aspirina, a partir de una sustancia presente también en la corteza de sauce y la reina de los prados.
Ideas clave
Durante mucho tiempo la herbolaria occidental se basó en la doctrina de los humores. Cada hierba tenía un temperamento, cálido o frío, seco o húmedo.
En el siglo XVI se popularizó la doctrina de las signaturas. Según Paracelso y otros, Dios había puesto en la forma o el color de una planta una señal de su efecto: una planta de hojas en forma de corazón sería buena para el corazón. Culpeper vinculó además cada planta a un planeta.
La fitoterapia moderna funciona de otro modo. Busca sustancias activas, extractos estandarizados y pruebas científicas, aunque el saber tradicional también sigue vivo.
Saber y transmisión
El saber se difundió a través de libros, boticarios y médicos, y de gente corriente que tenía herbarios en casa. Los boticarios preparaban los remedios según farmacopeas, libros oficiales de recetas.
En el siglo XX los caminos se separaron. La medicina convencional siguió con sustancias puras y fármacos sintéticos. Herbolarios, naturópatas y fitoterapeutas continuaron la tradición herbaria, a menudo con formación propia.
En Alemania la fitoterapia siguió siendo una parte normal de la atención sanitaria, con medicamentos a base de plantas que recetan los médicos.
Textos y figuras
El Cruydeboeck de Dodoens, de 1554, describe cientos de plantas con sus nombres, rasgos y usos. Es un orgullo de la ciencia en lengua neerlandesa.
The English Physitian de Culpeper se sigue imprimiendo hoy. El Herball de Gerard y De historia stirpium de Fuchs son famosos por sus ilustraciones.
En 1785 William Withering escribió An Account of the Foxglove, uno de los primeros estudios cuidadosos del efecto de una planta en pacientes.
Actualidad
En la Unión Europea, desde la Directiva 2004/24/CE, los medicamentos tradicionales a base de plantas pueden registrarse como medicamentos si llevan al menos treinta años en uso, quince de ellos en la UE, y son seguros. La Agencia Europea de Medicamentos elabora monografías sobre muchas plantas medicinales.
Muchos medicamentos modernos proceden originalmente de plantas. Las infusiones y los suplementos de hierbas son populares.
También hay críticas: algunos suplementos de hierbas están poco estudiados, y la calidad varía mucho.
La naturaleza en la tradición
La herbolaria occidental usa muchas plantas autóctonas de Europa. La manzanilla para el dolor de estómago y la inflamación, la valeriana para la inquietud y el insomnio, el hipérico para el ánimo bajo y la menta piperita para los problemas intestinales.
La caléndula se usa para la piel, la milenrama para las heridas y el tomillo para la tos. La herbolaria occidental incorporó además plantas de otros continentes, como la equinácea de América.
La digital, el sauce y la adormidera muestran cómo las plantas están en la base de los medicamentos modernos.
Un acercamiento respetuoso
«Natural» no significa automáticamente seguro. La digital es mortalmente venenosa. El hipérico tiene muchas interacciones con medicamentos, como la píldora anticonceptiva, los anticoagulantes y los antidepresivos.
Consulta a un médico o farmacéutico antes de combinar remedios de hierbas con medicamentos.
De la cocina
Recetas de esta tradición
AsiaInfusión sudorífica de saúco, milenrama y mentaUna infusión caliente clásica para el inicio de un resfriado con fiebre y poco sudor.ResfriadoDolor de gargantaSaúco · Milenrama · MentaUnas 4 tazas · 15–30 minutos de infusión
AsiaTé solar refrescanteHierbas que se infusionan unas horas al sol: una bebida fresca para los días calurosos.Días de calorBorraja · Melisa · Naranja amarga3 litros · 4–6 horas al sol
Jim Champion from Southampton, UK · CC BY-SA 2.0EuropaJarabe de flor de saúcoEl aroma de junio en una botella: jarabe de flor de saúco y limón.Días de calorSaúco · LimónUnos 1,5 litros de jarabe · 30 minutos, más 1–2 días de maceración
Registro
Hierbas en esta tradición
- Atención
AtenciónSudamérica · Hierba · № 282
Boldo
Peumus boldus
Efectos atribuidos tradicionalmente: estimula el hígado, diurético.
Saberes medicinales kallawaya+2
AtenciónNorteamérica · Hierba · № 151
Eupatorio perfoliado
Eupatorium perfoliatum
Usado tradicionalmente para la fiebre y la gripe con dolores musculares; su nombre inglés alude a la 'fiebre quebrantahuesos'. Apenas hay estudios clínicos modernos.
Tradiciones medicinales indígenas de Norteamérica+4
AtenciónEuropa · Alimento · № 73
Fresa silvestre
Fragaria vesca
La hoja, rica en taninos, se usaba tradicionalmente para diarreas leves; el fruto es un manjar rico en vitamina C. Falta evidencia médica.
Herbolaria occidental
AtenciónNorteamérica · Hierba · № 306
Hortensia silvestre
Hydrangea arborescens
Efectos atribuidos tradicionalmente: diurético, laxante, estimula los riñones.
Tradiciones medicinales indígenas de Norteamérica+3
AtenciónEuropa · Alimento · № 255
Zarzamora
Rubus fruticosus
Efectos atribuidos tradicionalmente: astringente; para molestias húmedas de estómago e intestino, diarrea y mucosidad; jarabe o licor contra el dolor de garganta.
Herbolaria occidental+1Folclore
AtenciónEuropa · Alimento · № 48
Ortiga
Urtica dioica
Planta alimentaria y textil con una larga tradición en la medicina popular. No se han demostrado sus usos médicos.
Saberes monásticos y populares+3Folclore
AtenciónEuropa · Hierba · № 283
Retama negra
Cytisus scoparius
Efectos atribuidos tradicionalmente: diurético, laxante, eleva la tensión, estimula el útero.
Herbolaria occidental
AtenciónNorteamérica · Hierba · № 631
Angélica de Brewer
Angelica breweri, A. arguta, A. hendersonii
Efectos atribuidos tradicionalmente: expulsa el viento, la humedad y el frío en articulaciones rígidas y doloridas, abre la superficie en el viento-frío y hace circular el qi y la sangre en el dolor.
Tradiciones médicas chinas+1
AtenciónÁfrica · Hierba · № 26
Buchu
Agathosma betulina
Hojas aromáticas usadas como saborizante y en la medicina popular; falta evidencia clínica de tratamiento.
Tradiciones medicinales locales de África+3
AtenciónOceanía · Hierba · № 176
Cayeput y niaulí
Melaleuca cajuputi, M. viridiflora, M. leucadendra e.a.
Ambos parientes del árbol del té producen un aceite esencial que se usa externamente para el dolor muscular y en inhalaciones para el resfriado. La evidencia clínica es limitada.
Saberes aborígenes y de los isleños del estrecho de Torres+2
AtenciónNorteamérica · Hierba · № 630
Escrofularia de California
Scrophularia californica, S. lanceolata
Efectos atribuidos tradicionalmente: enfría el calor en la sangre y nutre el yin, drena el calor húmedo y dispersa las hinchazones.
Tradiciones médicas chinas+1
AtenciónNorteamérica · Hierba · № 627
Aralia de California
Aralia californica
Efectos atribuidos tradicionalmente: abre la superficie en el viento-frío y la fiebre sin sudor, calienta el pulmón y detiene la tos con flema blanca o clara abundante, y (tostada con miel) fortalece la energía del pulmón y el bazo.
Tradiciones médicas chinas+1
AtenciónÁfrica · Hierba · № 287
Colombo
Jateorhiza palmata
Efectos atribuidos tradicionalmente: tónico digestivo amargo, carminativo, hipotensor.
Tradiciones medicinales locales de África+1
AtenciónNorteamérica · Hierba · № 34
Sello de oro (hidrastis)
Hydrastis canadensis
No hay suficiente evidencia para saber si ayuda en alguna dolencia.
Tradiciones medicinales indígenas de Norteamérica+6Folclore
AtenciónNorteamérica · Hierba · № 582
Vara de oro canadiense
Solidago canadensis
Efectos atribuidos tradicionalmente: astringente, antiséptico, antiinflamatorio, cicatrizante; cura la pared de la vejiga (incontinencia, irritación); para las alergias y la mucosidad persistente tras un resfriado; lavado ocular en la fiebre del heno.
Tradiciones medicinales indígenas de Norteamérica+2
AtenciónNorteamérica · Hierba · № 288
Cáscara sagrada
Frangula purshiana (syn. Rhamnus purshiana)
Efectos atribuidos tradicionalmente: laxante, tónico digestivo.
Tradiciones medicinales indígenas de Norteamérica+1
AtenciónSudamérica · Hierba · № 162
Catuaba
Anemopaegma arvense / Erythroxylum catuaba
Se vende en Brasil como estimulante y afrodisíaco. No hay buenos estudios clínicos; los productos varían porque varios árboles distintos se llaman 'catuaba'.
Saberes herbolarios de la Amazonía+1
AtenciónCentroamérica y el Caribe · Hierba · № 161
Pimienta de cayena
Capsicum frutescens
La capsaicina de los chiles se usa externamente para el dolor neuropático y articular; los parches de capsaicina en dosis altas son un medicamento autorizado. Por vía interna es sobre todo una especia picante.
Saberes medicinales mayas+6Folclore
AtenciónEuropa · Hongo · № 578
Chaga
Inonotus obliquus
Efectos atribuidos tradicionalmente: estimulante, adaptógeno, antioxidante; regula el sistema inmunitario (también en enfermedades autoinmunes), reduce el colesterol, equilibra el azúcar en sangre, antiinflamatorio.
Herbolaria occidental
AtenciónAsia · Hierba · № 290
Bupleuro (chai hu)
Bupleurum chinense
Efectos atribuidos tradicionalmente: tónico energético, estimula el hígado, refrescante, antibacteriano, antiinflamatorio, analgésico, colagogo, reduce el colesterol.
Tradiciones médicas chinas+3
AtenciónAsia · Hierba · № 148
Forsitia (lian qiao)
Forsythia suspensa
Los frutos (lian qiao) son una hierba 'refrescante' en la medicina china para resfriados incipientes con dolor de garganta y fiebre, y para inflamaciones de la piel. Hay pocos estudios clínicos del lian qiao solo.
Tradiciones médicas chinas+3
AtenciónAsia · Hierba · № 125
Efedra china (ma huang)
Ephedra sinica
Contiene efedrina, que dilata las vías respiratorias y estimula el sistema nervioso y el corazón. Es el origen de los medicamentos modernos con efedrina y pseudoefedrina. Como suplemento ha resultado peligrosa.
Tradiciones médicas chinas+2- Atención
Asia · Hierba · № 304
Coptis china (huang lian)
Coptis chinensis
Efectos atribuidos tradicionalmente: colagogo, antibacteriano, analgésico, calmante, antiinflamatorio.
Tradiciones médicas chinas+3 
AtenciónAsia · Hierba · № 137
Ruibarbo chino
Rheum palmatum
La raíz (da huang) contiene antraquinonas y es un laxante potente. En pequeñas cantidades sus taninos tienen el efecto contrario, astringente. Su mecanismo es bien conocido.
Tradiciones médicas chinas+4
AtenciónAsia · Hierba · № 124
Crisantemo (ju hua)
Chrysanthemum × morifolium
Las flores (ju hua) se usan en la medicina china como remedio 'refrescante' para resfriados con fiebre, dolor de cabeza y ojos cansados y enrojecidos. La evidencia clínica es limitada.
Tradiciones médicas chinas+3
AtenciónEuropa · Hierba · № 225
Achicoria
Cichorium intybus
Efectos atribuidos tradicionalmente: diurético, laxante, tónico.
Herbolaria occidental+2
AtenciónEuropa · Hierba · № 233
Ciprés
Cupressus sempervirens
Efectos atribuidos tradicionalmente: antiséptico, antiespasmódico, calmante, diurético.
Medicina grecorromana+2Folclore
AtenciónAsia · Alimento · № 221
Limón
Citrus limon
Efectos atribuidos tradicionalmente: antiinflamatorio, antihistamínico, diurético, fortalece las venas.
Ayurveda+3Folclore
AtenciónEuropa · Hierba · № 325
Abrótano
Artemisia abrotanum
Efectos atribuidos tradicionalmente: antihelmíntico, antiséptico, amargo, estimula el útero.
Herbolaria occidental
AtenciónEuropa · Hierba · № 85
Melisa
Melissa officinalis
Usada tradicionalmente para la inquietud, los problemas de sueño y el estómago nervioso; externamente para el herpes labial. Pequeños estudios sugieren un leve efecto calmante, pero la evidencia es limitada.
Saberes monásticos y populares+7Folclore
AtenciónNorteamérica · Mineral · № 364
Plata coloidal
Partículas de plata en agua. No hay pruebas de que la plata coloidal trate infecciones, el VIH u otras enfermedades; en cambio puede causar argiria, una coloración gris azulada permanente de la piel y los órganos.
Herbolaria occidental
AtenciónAsia · Hongo · № 147
Hongo oruga (cordyceps)
Ophiocordyceps sinensis (syn. Cordyceps sinensis)
Hongo que parasita orugas. Se usa en la medicina tibetana y china para el cansancio, las molestias pulmonares y la libido baja. Los estudios son pequeños y no hay pruebas convincentes.
Tradiciones médicas chinas+2
AtenciónNorteamérica · Hierba · № 579
Jarilla
Larrea divaricata
Efectos atribuidos tradicionalmente: astringente, estimulante, depurativo, diurético; desintoxica el hígado y el cuerpo, antiinflamatorio, para la artritis, fortalece la vejiga y los riñones; por vía externa para hemorroides, forúnculos, úlceras por presión y contusiones.
Herbolaria occidental
AtenciónEuropa · Hierba · № 320
Ajo de oso
Allium ursinum
Efectos atribuidos tradicionalmente: antimicrobiano, hipoglucemiante, reduce el colesterol.
Herbolaria occidental
AtenciónAyurveda+4Folclore